Su nombre obedece en honor al ilustre personaje Don Melchor Ocampo, una de las principales figuras ideológicas del liberalismo
Importante colaborador en la Reforma de México, algunas leyes el mismo las redacto, fue fusilado en 1861, posteriormente su cuerpo fue colgado de un árbol.
El Municipio de Melchor Ocampo se localiza en la región noreste del Estado de Zacatecas, a 20º 50’ de latitud noreste y 101° 56’ de longitud oeste y su Altura media sobre el nivel del mar, es de 2,260 mts.
Limita al sur, con el municipio de Mazapil, al norte con el Estado de Coahuila, al este con Concepción del Oro su distancia hacia la capital del estado es de aproximadamente de 360 kilómetros.
Los primeros pobladores de esta zona, fueron indios o naturales de las tribus huachichiles o irritilas, mismos que provenían de la parte sureste que hoy conocemos como el Estado de San Luis Potosí.
Dichos personajes huían de sus lugares de origen debido a los constantes enfrentamientos con otras tribus.
Se tiene el antecedente que en este siglo se realizó la fundación de lo que hoy es este municipio, específicamente en 1872, constituyéndose como Hacienda de San Pedro, elevándose en este mismo año a la categoría municipal
En este siglo se decreta la declaración de municipio libre, el descubrimiento de grandes vetas y yacimientos mineros, lo que contribuyó al crecimiento y la entrada del ferrocarril.