El comercio fue durante mucho tiempo, una de las actividades más importantes de los zacatecanos, y siendo éste un eje de la vida económica de la ciudad.

Muy pronto se hizo necesario el establecer un lugar destinado a los comerciantes, los cuales se colocaban en la Plaza Mayor, ubicada al sur de Catedral.

En 1802 se tomó la decisión de construir un edificio que funcionará como mercado, mismo que fue levantado en 1804 al costado norte del actual Jardín Independencia y en donde actualmente se encuentra la Biblioteca Pública de la ciudad.

Posteriormente, durante la República se creyó conveniente dotar a la ciudad de un centro de compra y venta de mercancías en forma organizada, y se inicia la construcción del mercado en lo que se conocía como la Plaza Mayor.

La primera piedra se colocó el 15 de septiembre de 1886, y en 1889 se inauguró; en la parte alta del inmueble se acondicionó un espacio para hacer Quermeses.

El cual en 1901 se incendió y redujo el edificio original de tres pisos a sólo 2, reinaugurándose en 1903.

Desde 1921 hasta 1982, el Mercado González Ortega ha sido objeto de múltiples remodelaciones, la última lo convirtió en un moderno centro comercial.

El Mercado “Jesús González Ortega” como toda construcción Mexicana de la época, tiene un estilo porfiriato.

Consta de un piso y una planta baja, construidos de cantera y fierro forjado.

Las columnas que se encuentran en el interior están hachas de fierro vaciado, y el techo es metálico, con una resistencia de una tonelada por metro cuadrado.

Aún cuando este magno edificio no cumple con la tarea con que fue creado en su origen (la de ser un mercado típico de frutas y verduras).

Se puede sin embargo decir que el comercio zacatecano se expresa en toda su extensión, ya que actualmente funciona como un moderno Centro Comercial.

En el que se pueden encontrar productos hechos en el Estado como platería, dulces típicos y souvenirs.

También podemos encontrar restaurantes típicos, cafeterías, bares, exposiciones temporales de artistas zacatecanos, una biblioteca e incluso un antro en la planta baja del mercado.