Edificada por mineros en el siglo XVII, la Catedral de Zacatecas es un inmueble de inmenso valor artístico, que representa la arquitectura churrigueresca mexicana.

Situado en la calle Hidalgo entre el mercado y la Plaza de Armas de la capital zacatecana, el templo fue erigido en el mismo sitio en el que anteriormente fueron construidos dos iglesias.

La historia no es muy clara al respecto, pero su primer párroco fue Fernando Maldonado entre 1558 y 1562; al parecer este primer templo fue de poca importancia y provisional, ya que la ciudad apenas tenía 10 años de fundada.

Un nuevo inmueble se edificó a partir de 1567 para quedar concluido en 1585, aunque a principios del siglo XVII ya se encontraba en ruinas, por lo que tuvo que construirse una iglesia a partir de 1612, misma que se terminó en 1625.

En ese entonces contaba únicamente con un primer cuerpo de la torre sur y su gran fachada principal; con el paso del tiempo se fueron agregando varias partes, como por ejemplo, en 1884, la vieja cúpula colonial fue sustituida por una que es una imitación del templo de Loreto, en el Distrito Federal.

Pese a que no estaba del todo concluida, fue nombrada catedral en el año de 1862.

De acuerdo a información del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), fue en 1904 cuando el maestro español Dámaso Muñetón se hizo cargo de completar la obra.

Todo el inmueble está labrado en cantera rosa, lo que destaca en el paisaje de la ciudad.

Consta de tres naves con igual número de portadas. La fachada principal es de tres cuerpos sostenido por un trío de columnas salomónicas que enmarcan los nichos.

La hermosa fachada tiene tres cuerpos también con una cruz como remate; el primer cuerpo presenta tres columnas en ambos lados ornamentadas con vides y angelitos.

Intercalados entre las columnas se pueden observar unos nichos, adornados por cuatro apóstoles.

Al centro se halla el acceso principal con una puerta de madera labrada y un arco mixtilíneo con una arquivolta.

El segundo cuerpo está compuesto por columnas formadas por conchas, acantos y vides; en esa parte se aprecia la ventana que da al coro, rodeada por una especie de encaje labrado en cantera; sus ángulos están enmarcados por columnas y cornisas.

Sobre el tercer cuerpo se ubica al centro una imagen de Cristo con dos apóstoles de cada lado; flanqueados por columnas salomónicas adornadas con hojas, cariatides y querubines.

Por lo que toca a la portada que da a la Plaza de Armas, está compuesta de dos cuerpos; en el primero de ellos se localiza una puerta sostenida por columnas labradas, mientras que en el segundo se puede admirar a Cristo crucificado con la Virgen María y San Juan.

La portada que está frente al mercado, es de estilo barroco y está dedicada a la Virgen del Patrocinio, que es el patrono de la ciudad de Zacatecas.

En el interior de la catedral impera el estilo dórico con grandes columnas. Su planta es de cruz latina y dos naves laterales que tienen una bóveda de menor altura que la central.

Los diversos altares son de cantera con un gusto neo-clásico. En suma, son 2 mil 394 metros cuadrados de belleza arquitectónica.

Fue declarado Monumento el 4 de octubre de 1935, anualmente se cuentan por miles los turistas nacionales y extranjeros que visitan y admiran este inmueble.

La Catedral Basílica de Zacatecas cuenta con un nuevo retablo el cual fue entregado a la comunidad diocesana el 27 de junio de 2010. Tiene un peso de cerca de 20 toneladas y está hecho de abedul finlandés, bañado en oro de 24 kilates.

El proyecto y ejecución del mismo se debe al escultor michoacano Javier Marín, contando con la participacion también de los arquitectos Claudio y Cristian Gantous, a quienes se debe la solución de los problemas presentados en lo referente a la estética, funcionalidad y distribución de los elementos.

El retablo mide 17 m. de altura por once de ancho y requirió de cinco y medio kg. de oro para su laminado, siendo donados por la compañía Goldcorp.

Las once imágenes que componen esta obra están encabezadas por la Virgen de la Asunción, a quien está dedicada esta Catedral. Santa Ana y San Joaquín, padres de la Virgen María, flanquean su imagen, y en orden descendente hacen lo propio San Juan Bautista, San Agustín de Hipona, Santo Domingo de Guzmán, San Francisco de Asís, San Ignacio de Loyola, San Antonio de Padua, y a los costados inferiores, los zacatecanos San Mateo Correa y el beato Miguel Agustín Pro.

Las imágenes están hechas de bronce a la cera perdida, y la elaboración del retablo completo requirió alrededor de dos años de trabajo.

Al fondo del presbiterio se encuentra la sillería episcopal, con su sitial catedralicio al centro, flanqueado por seis sillas de cada lado. Al centro del mismo presbiterio está el altar, conformado por una plancha de ónix, sostenida sobre dos alas gigantes de bronce.

Un detalle singular y muy significativo también de este presbiterio, es la representación del cuerpo de Cristo que se encuentra en el suelo de madera, el cual está plasmado a través de cuatro láminas a bajo relieve, repartidas según los cuatro puntos cardinales.

Hacia el Este se encuentra su rostro, mientras que sus manos izquierda y derecha apuntan hacia el Norte y hacia el Sur, respectivamente; hacia Oeste se encuentran sus pies.